Useimmissa UWC-kouluissa opiskelijat asuvat kampusalueella sijaitsevissa asuntoloissa, joissa he majoittuvat 1–4 hengen huoneisiin eri maista ja erilaisista taustoista tulevien huonekaverien kanssa. Opiskelijoiden lisäksi asuntoloissa asuu myös aikuisia tukihenkilöitä, jotka voivat olla opettajia tai muuta koulun henkilökuntaa. Asuntolan asukkaista muodostuu eräänlainen perhe, jossa kaikki saavat tukea toisiltaan ja oppivat toisiltaan.
Vaikka jokaisella UWC-koululla on omat erityispiirteensä, kaikissa kouluissa on luokkien ja asuntoloiden lisäksi ruokala, kanttiini, kahvio tai “mensa”(nimitys vaihtelee maan ja kielen mukaan) sekä kirjasto, opiskelijahuollon tilat, liikuntatilat ja oleskelutiloja. Lisäksi koululla voi olla myös kuntosali, uima-allas tai musiikkiharrastuksiin sopivia tiloja.
Koulut sijaitsevat erilaisissa ympäristöissä. Jotkut koulut sijaitsevat luonnon keskellä, kuten UWC Mahindra Intian Maharashtran vuorilla ja UWC Red Cross Nordic Norjassa vuonon rannalla. Jotku koulut taas sijaitsevat kaupunkiympäristössä opetustilat ja asuntolat hajautettuina, kuten Italiassa Duinon rannikkokylässä sijaitseva UWC Adriatic ja UWC Mostar, joka sijaitsee Mostarin kaupungissa Bosniassa ja Hertsegovinassa.
Eläminen tiiviissä kampusyhteisössä 24 tuntia vuorokaudessa monimuotoisen ihmisryhmän kanssa ei aina ole helppoa. Erimielisyyksiä syntyy, toisinaan voimakkaitakin. Tiiviissä kampusyhteisössä kohdatut haasteet kasvattavat hyväksymään erilaisuutta ja opettavat taitoja, joita eläminen yhdessä erilaisten ihmisten kanssa edellyttää. Opiskelijat oppivat tarkastelemaan asioita laajemmin ja tekemään kompromisseja kaikenlaisissa asioissa, olipa kyse sitten poliittisista näkemyksistä tai siitä, millaista musiikkia kuunnellaan tai ollaanko asuinhuoneessa sukkasillaan vai kengät jalassa.
UWC-kouluilla syntyy elinikäisiä ystävyyssuhteita, ja opiskelijat oppivat näkemään opiskelukaverinsa yksilöinä eikä pelkästään eri maiden, kulttuurien tai sosiaaliryhmien edustajina. Erilaisiin identiteetteihin tutustuminen tarjoaa opiskelijoille myös mahdollisuuden syvempään itsetutkiskeluun.